当我们使用free命令查看Linux系统内存使用情况时，会发现内存使用一直处于较高的水平，即使此时系统并没有运行多少软件。这正是Windows和Linux在内存管理上的区别，乍一看，Linux系统吃掉我们的内存（Linux ate my ram），但其实这也正是其内存管理的特点。

下面为使用free命令查看结果

$<2>$ free -m

            total      used      free    shared    buffers    cached

Mem:          3834      2952        882          0          2      2096

-/+ buffers/cache:        852      2981

Swap:        3074        23      3051

输出的第二行表示系统内存的使用情况：

Mem： total（总量）= 3834MB，

used（已使用）= 2952MB，

free（空闲）= 882MB，

shared（共享内存）= 0MB，

buffers = 2MB，

cached = 882MB

注：前面四项都比较好理解，buffer 和 cache找不到合适的词来翻译，它们的区别在于：

A buffer is something that has yet to be “written” to disk.

A cache is something that has been “read” from the disk and stored for later use.

即buffer用于存放要输出到磁盘的数据，而cache是从磁盘读出存放到内存中待今后使用的数据。这块内存从操作系统的角度确实被使用，但如果用户要使用，这块内存是可以很快被回收被用户程序使用，因此从用户角度这块内存应划为空闲状态。它们的引入均是为了提供IO的性能。

输出的第三行表示在第二行的基础上-/+ buffers/cache得到的：

– buffers/cache used = Mem used – buffers – cached = 2952MB – 2MB – 2096MB = 852MB

+ buffers/cache free = Mem free + buffers + cached = 882MB + 2MB + 2096MB = 2981MB

操作系统把内存分为三部分：

1、已经被应用使用部分。

2、操作系统用来IO缓冲，可以被释放给应用使用部分。即free命令中”buffers/cached”的内存。

3、未被使用部分。

实验证明：

dd if=/dev/zero of=bigfile bs=1M count=1000du -h bigfileecho 3 | tee /proc/sys/vm/drop_cachesfree -mtime cat bigfile > /dev/nullfree -mtime cat bigfile > /dev/nullfree -m